E-mails trocados entre responsáveis de think tanks de direita mostram como grupos se organizam para passar leis e normativas aos líderes do Partido Republicano em políticas consideradas “woke”
E-mails mostram como um grupo de direita orienta os líderes do Partido Republicano nas principais questões políticasJason Lancaster/CNN
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Quando o secretário de estado do Missouri, nos EUA, Jay Ashcroft, entrou na corrida para governador no ano passado, o republicano prometeu enfrentar uma série de questões de guerra cultural, prometendo lutar contra a “política woke” (termo usado para o despertar em questões climáticas, discriminação e injustiça) da ala “da esquerda” e enaltecendo como ele usou sua posição para promulgar um regulamento visando essas empresas financeiras.
Ashcroft também disse que os candidatos não deveriam se concentrar em questões que permitem que o 1% “imponha suas crenças a 99% da população”.
Embora Ashcroft se posicionasse como um defensor dos eleitores da classe trabalhadora, e-mails obtidos pela CNN e pelo grupo de vigilância progressista Documented mostram que ele foi orientado a adotar sua regulamentação de investimento “anti-woke” por um think tank de direita pouco conhecido, com laços profundos com bilionários conservadores.
As trocas mostram que funcionários da Foundation for Government Accountability (FGA) sugeriram linguagem regulatória a Ashcroft e até escreveram um artigo de opinião que Ashcroft publicou em uma revista nacional conservadora em seu próprio nome.
Os e-mails não só revelam a influência da FGA sobre Ashcroft, como também oferecem um retrato da crescente influência do grupo em todo o país, especialmente nos estados democratas. E essa influência pode acarretar um custo elevado para os trabalhadores e os contribuintes.
As medidas de investimento “anti-woke” custaram aos estados centenas de milhões de dólares em taxas adicionais de investimento e podem levar a retornos menores para os planos de pensão dos funcionários públicos.
Um estudo calculou que uma lei do Texas de 2021 custaria aos contribuintes até US$ 500 milhões em taxas de juros mais elevadas apenas sobre títulos vendidos nos primeiros oito meses após a aprovação da lei. Outro estudo calculou que a lei custava aos governos locais US$ 270 milhões por ano em taxas adicionais, resultando em uma perda anual de atividade econômica de US$ 668 milhões e milhares de empregos de tempo integral.
Além de atacar o investimento “woke”, a FGA tem trabalhado com parlamentares e autoridades eleitas para pressionar por leis que desregulam o trabalho infantil, impedir a expansão do Medicaid (programa de saúde para famílias e indivíduos de baixa renda) e reduzir os vales-refeição, entre outras iniciativas.
Desde as eleições presidenciais de 2020, o grupo também tem desempenhado um papel fundamental no esforço para promover restrições de voto e outras leis apresentadas como promotoras da integridade eleitoral nos estados republicanos – reivindicando mais de 70 vitórias políticas desse tipo em todo o país só em 2022.
No Wyoming, um senador estadual do Partido Republicano encaminhou um projeto de lei da FGA ao secretário de Estado, Chuck Gray, que proibiria o envio de formulários de solicitação de voto ausente não solicitados. “Isso é ótimo!”, Gray respondeu com entusiasmo.
A medida passou pela legislatura antes que o governador republicano do estado a rejeitasse, irritando Gray. “O governador acaba de vetar o projeto de lei do formulário de solicitação de voto ausente. Muito preocupante”, escreveu ele a um contato da FGA por e-mail.Troca de e-mails entre responsáveis do FGA e Chuck Gray, secretário de Estado do Wyoming / Reprodução/CNN
As comunicações do grupo com Ashcroft e Gray, nenhum dos quais respondeu às perguntas da CNN, dão um raro visão de como os megadoadores bilionários usam think tanks, como a FGA, para promover as suas causas fora da vista do público.
As leis fiscais federais permitem que esses doadores canalizem milhões de dólares anonimamente, através de fundações sem fins lucrativos, para organizações ativistas que fazem lobby e trabalham nos bastidores para promulgar legislação que reflete objetivos políticos partidários.
A FGA usufrui de status de isenção fiscal como organização de caridade. Recebeu mais de US$ 44 milhões de seis fundações conservadoras ligadas a doadores bilionários de 2013 a 2022, o ano mais recente para o qual estão disponíveis registos fiscais. Essas fundações também financiaram grande parte do esforço para tornar as leis eleitorais mais rigorosas e espalhar a desinformação eleitoral por todo o país desde as eleições de 2020.
Mas embora o estatuto de isenção fiscal da FGA exija que não se envolva em lobbying “substancial”, o grupo realizou estratégias coordenadas com uma variedade de funcionários estaduais e legisladores para promover as suas causas. O seu envolvimento no Missouri mostra como essa abordagem funciona.
Os principais doadores contribuíram com milhões para a FGA
O financiamento de grupos como o FGA, que têm como alvo funcionários do governo – e não eleitores – tornou-se uma forma comum de grupos de bastidores procurarem influência.
Total de doações para FGA, 2013 a 2022
Fonte: Internal Revenue Service; ProPublica
“Dê uma olhada nisso por 30 segundos”
Na primavera passada, antes dos parlamentares do Missouri considerarem projetos de lei para restringir o investimento “woke”, os responsáveis da FGA já mantinham contatos frequentes sobre a questão com pelo menos duas das principais autoridades do estado – incluindo Ashcroft.
Os e-mails mostram que o grupo traçou estratégias com o gabinete do secretário de Estado durante semanas, antes de Ashcroft propor seu próprio projeto de lei em janeiro passado. Mais tarde, a FGA citou o governo do Missouri como modelo em um rascunho de memorando intitulado “O que os secretários de Estado podem fazer para desafiar a ameaça do ESG”.
A sigla ESG refere-se a uma estratégia financeira que considera os efeitos ambientais, sociais e de governança de um investimento, e não apenas o lucro potencial. Apelidado de “investimento woke” pelos seus críticos da direita, tornou-se uma questão crucial nas guerras culturais modernas.
Grupos de ativistas conservadores conseguiram que legisladores e responsáveis de 17 estados aprovassem leis de investimento para proteger as empresas de combustíveis fósseis e os fabricantes de armas que possam ser prejudicados por considerações ESG. A FGA caracterizou a luta para travar o ESG em termos existenciais, chamando-a de uma conspiração da “extrema esquerda” para avançar uma agenda de justiça climática e social fora das urnas.
O governo de Ashcroft no Missouri exigia que os consultores financeiros e as instituições obtivessem o consentimento por escrito dos clientes para comprar ou vender investimentos com base em objetivos sociais ou não financeiros, tais como combater ou considerar o impacto das mudanças climáticas. Ashcroft disse que a regra pretendia servir de modelo para a legislatura estadual, onde os republicanos detinham grande maioria em ambas as câmaras.
Mas na legislatura, interesses empresariais como a Câmara de Comércio do Missouri reagiram fortemente e os legisladores não conseguiram aprovar quaisquer projetos de lei contra o ESG. Enquanto isso, a colaboração de Ashcroft com a FGA continuou. O grupo até redigiu e enviou um artigo de opinião para sua equipe.
O grupo ainda criticou o veto do presidente Joe Biden a um projeto de lei do Partido Republicano no Congresso que teria impedido os gestores de fundos de pensões de considerar fatores como as mudanças climáticas nas decisões de investimento, mostram e-mails para o gabinete de Ashcroft. Esse artigo de opinião foi submetido quase literalmente à National Review, uma importante revista conservadora.
“Aqui está a versão completa e editada que a National Review me enviou, se Jay quiser dar uma olhada nisso por 30 segundos”, escreveu um responsável da FGA a um funcionário da Ashcroft. O artigo foi publicado com a assinatura de Ashcroft no dia seguinte. Ele então promoveu o artigo como parte de seus esforços para combater o que chamou de “política woke”.Troca de e-mails para o gabinete de Ashcroft e FGA sobre artigo de opinião sobre ESG / Reprodução/CNN
Uma semana depois, ele anunciou sua candidatura a governador e fez da luta contra a “política woke” um tema importante de sua campanha.
Ashcroft disse que sua regra visa proteger os investidores e que as políticas ESG podem ameaçar o dinheiro da aposentadoria das pessoas. No entanto, estudos apartidários concluíram que as políticas anti-ESG adotadas no Texas aumentaram o custo das emissões de obrigações para os contribuintes em até US$ 500 milhões em menos de um ano.
No Kansas, Indiana e em outros locais, as leis anti-ESG foram destruídas depois de estudos sugerirem que poderiam custar bilhões de dólares aos planos de pensões estatais, ao restringirem as opções de investimento.
Pagar mais por títulos pode forçar os governos a procurar receitas em outros lugares – como aumentar impostos ou cortar serviços públicos, disse Daniel Garrett, professor de finanças da Universidade da Pensilvânia e coautor de um estudo da Brookings Institution que analisou o Texas.
Da mesma forma, os rendimentos mais baixos dos fundos de pensões estatais podem representar riscos para os trabalhadores e aposentados.
“Se os retornos caírem, esse dinheiro virá de algum lugar”, disse Garrett. “Não é apenas mágica”.
Colega da Heritage diz que ESG é pior que o comunismo
No final de 2022, o então tesoureiro do Missouri, Scott Fitzpatrick, retirou US$ 500 milhões em fundos de pensões estatais da BlackRock, a maior gestora de ativos do mundo. Ele acusou a BlackRock de forçar a Exxon a cortar a produção de petróleo e gás ao ajudar a eleger “radicais climáticos” para o seu conselho. A Flórida retirou US$ 2 bilhões da BlackRock dois meses depois do Missouri.
“A produção doméstica de energia é um desastre prestes a acontecer”, disse Fitzpatrick, que agora é o auditor do Estado, em uma entrevista à CNN. “Qualquer política que busque essencialmente aumentar o custo da energia afetará a população do Missouri e atingirá mais duramente as pessoas pobres”.Planta de indústria química da ExxonMobil / Getty Images
Mas há pouca ou nenhuma evidência. Os três “radicais” que a BlackRock votou para colocar no conselho de administração da Exxon eram dois ex-executivos de empresas petrolíferas e um ex-secretário adjunto da Energia dos EUA. E embora a Exxon tenha cortado a produção em 2021, fez isso pela mesma razão que outras empresas petrolíferas em todo o mundo – devido às enormes quedas na procura dos consumidores durante a pandemia de Covid-19.
Fitzpatrick disse à CNN que ele também se reuniu com funcionários da FGA para discutir a questão – e se envolveu com aliados da FGA, como o American Legislative Exchange Council (ALEC) e a Heritage Foundation.
Ambos os grupos produziram modelos de projetos de lei anti-ESG e realizaram eventos para persuadir os legisladores a assumirem a luta corporativa “anti-woke”. Fitzpatrick disse que ouviu Andy Puzder, colega da Heritage, ex-CEO da Carls Jr., “que fala muito bem sobre o assunto e com cuja mensagem concordo”.
Puzder promoveu o combate a essas políticas de investimento em vários locais, inclusive em uma reunião do conselho legislativo de intercâmbio em dezembro de 2022, em Washington. Ele disse aos legisladores que “investir em ESG é socialismo em pele de cordeiro”, de acordo com uma gravação divulgada pela primeira vez pela estação de rádio pública WBUR de Boston.
“O desafio da sua geração é o investimento ESG, e é mais enganoso do que o comunismo ou os nazistas”, disse Puzder.
A deputada estadual de Wisconsin, Kristina Shelton, uma democrata, se lembra bem daquela reunião, porque nenhum dos legisladores parecia saber o que era ESG ou do que Puzder estava falando.
“Você podia ver todos os participantes pegando seus celulares para pesquisar no Google o que era”, disse ela. “Você podia ver em tempo real que ele estava enchendo a cabeça deles”.
Um porta-voz da ALEC confirmou que um projeto de lei modelo que visa impedir que os fundos de pensões estatais levem em conta “considerações ambientais, sociais, políticas ou outras considerações ‘não pecuniárias’ é a política modelo oficial da ALEC”.
Um porta-voz da Heritage Foundation, por e-mail, disse “estamos extremamente orgulhosos de nosso trabalho anti-ESG e somos gratos ao Sr. Puzder e a todos no movimento conservador que estão firmes nessa luta”.
A legislatura do Missouri considerou mais de uma dúzia de projetos de lei anti-ESG no ano passado, incluindo projetos nos moldes dos modelos promovidos pela FGA, Heritage e ALEC. Quando nenhum passou, Ashcroft estava pronto.
Sua normativa de consentimento por escrito para toda a indústria entrou em vigor em junho, colocando o Missouri na vanguarda de uma das várias campanhas crescentes da direita onde a FGA tem sido fundamental.
Embora a FGA tenha cumprido o seu objetivo político no Missouri, a reação foi rápida. Um grupo comercial de Wall Street entrou com processo para bloquear a regulamentação de Ashcroft e os contribuintes estão pagando a conta da defesa dele no valor estimado de US$ 1,2 milhão.
FGA obtém vitórias com leis de trabalho infantil mais fracas
O grupo de lobby da FGA, The Opportunity Solutions Project, lidera os esforços em nível estadual. Juntos, eles têm pelo menos 65 lobistas registrados que defendem e testemunham em nome das políticas da FGA em 25 estados, de acordo com uma contagem de 2023 compilada pela Documented.
Uma política que promoveram com surpreendente sucesso foi a revogação das leis sobre o trabalho infantil. No seu site, a FGA rejeita as proteções implementadas para proteger os trabalhadores adolescentes dos turnos noturnos, horas excessivas ou ambientes perigosos, por prejudicarem os “direitos dos pais”. O fundador da FGA, Tarren Bragdon, defendeu o trabalho de sua organização dizendo: “acreditamos que os pais devem decidir o que é melhor para seus filhos”.
O grupo elaborou um projeto de lei abrangente no Arkansas, que eliminou as autorizações de trabalho e a verificação de idade para trabalhadores com menos de 16 anos, disse a patrocinadora do projeto, a deputada estadual republicana Rebecca Burkes, em uma audiência no Senado. Burkes representa um distrito no noroeste do Arkansas onde estão sediadas a Tyson Foods Inc. e a George’s Inc., duas das maiores processadoras de frango do país.Pacote de nuggets produzido pela Tyson Foods / 16/11/2021 REUTERS/Andrew Kelly
Foi também onde os investigadores do departamento do Trabalho dos EUA, como parte de uma investigação multiestatal, encontraram crianças com apenas 13 anos em funções noturnas para um empreiteiro de saneamento em fábricas geridas pela Tyson and George’s Inc., e outras empresas de carne ou aves. A George’s Inc. não respondeu às perguntas da CNN. Um representante da Tyson não quis comentar.
No Missouri, a FGA elaborou um rascunho de legislação para retirar a proteção das crianças no local de trabalho, de acordo com um relatório do Washington Post de abril de 2023, citando e-mails trocados entre um lobista do Opportunity Solutions Project e o chefe de gabinete de um senador estadual.
A FGA também trabalhou para flexibilizar as leis de trabalho infantil em Iowa, que aprovou um projeto de lei na primavera passada permitindo que menores de 14 anos trabalhassem no período noturno. O departamento do Trabalho dos EUA disse que a nova lei de Iowa viola a lei federal ao permitir que jovens de 16 e 17 anos operem máquinas perigosas, se envolvam em manufatura pesada e trabalhem com demolição.
“Nosso público principal são os formuladores de políticas”
Em uma entrevista em podcast no verão passado, Bragdon falou em público sobre quem é o alvo de sua organização. “Nosso público principal são os formuladores de políticas, e não ativistas, estudantes ou membros do público em geral”, disse Bragdon, que fundou a organização com sede na Flórida em 2011.
Ele fez esses comentários no The Daily Signal, um site de notícias conservador administrado pela The Heritage Foundation. A FGA, como Bragdon descreveu, não estava travando guerras culturais em nível popular – o seu trabalho era mais discreto. Esse perfil público discreto serviu bem ao grupo.
A FGA recebe legisladores republicanos em eventos sociais e conferências, onde organiza júris em torno de suas questões prioritárias. Por exemplo, o itinerário do dia de abertura da conferência Western Alliance da FGA em setembro de 2022 em Park City, Utah, apresentou painéis sobre segurança eleitoral, ESG e combate à fraude no seguro-desemprego.
As doações anuais à FGA aumentaram acentuadamente com a presidência de Trump
Os objetivos do think tank conservador incluem convencer legisladores e autoridades eleitas em todos os EUA a apoiarem leis e políticas contra o que chama de “investimento woke”
Total de subsídios e contribuições recebidas relatados, 2013 a 2022
É o tipo de tráfico de influência que se tornou parte de um manual bem usado para organizações de dinheiro obscuro com grandes recursos, disse Sarah Bryner, diretora de pesquisa do grupo apartidário de financiamento de campanha OpenSecrets.
“Estrategicamente, é muito mais fácil envolver o seu plano político dessa forma porque não é necessário tentar fazer com que pessoas reais assinem”, disse Bryner. “Você só precisa de algumas pessoas bem financiadas. E isso é problemático para a democracia? Absolutamente”.
Em um e-mail, um porta-voz da FGA não respondeu às perguntas apresentadas pela CNN, mas forneceu links para o website da organização destacando a sua plataforma política sobre ESG, integridade eleitoral e trabalho infantil.
FGA se junta a grupos que se preparam para o possível retorno de Trump
A crescente estatura da FGA na política republicana ficou evidente recentemente no palco, em um evento com o governador da Flórida, Ron DeSantis, apenas uma semana depois de ele ter desistido da sua candidatura presidencial para 2024.
Bragdon, o fundador do grupo, se juntou a DeSantis e ao presidente da Câmara da Flórida, Paul Renner, para pedir quatro emendas constitucionais, incluindo a exigência de um orçamento federal equilibrado e limites de mandato para membros do Congresso.
“O batimento cardíaco da nossa nação não está nos corredores do poder federal, mas está no espírito do nosso povo e no legado dos nossos estados”, disse Bragdon, atrás de um pódio com um cartaz “Responsabilidade de Washington”.
A FGA faz parte de uma constelação de grupos conservadores que traçaram um roteiro para uma Casa Branca de Trump mais agressiva, caso ele retorne ao poder no próximo ano.Ex-presidente dos EUA Donald Trump / 09/03/2024 REUTERS/Alyssa Pointer
O Project 2025, publicado pela The Heritage Foundation, é um enorme livro de políticas de 900 páginas que apela à destituição de dezenas de milhares de funcionários públicos; destruir o FBI; usar como arma o Departamento de Justiça; desmembrar o Departamento de Educação; e a expansão enorme dos campos de detenção para imigrantes indocumentados, entre uma miríade de outras medidas.
A FGA também continua a sua pressão em nível estadual em todo o país para aprovar as suas prioridades políticas.
Considere os esforços contínuos para impedir o ESG. As legislaturas de 24 estados irão considerar pelo menos 118 projetos de lei republicanos anti-ESG este ano, de acordo com uma análise da Pleaides Strategy; muitos desses projetos de lei são baseados em modelos da FGA ou de seus aliados.
Tais medidas, disse a deputada Shelton, de Wisconsin, estão desconectadas das preocupações do eleitor comum.
“Eles são financiados por doadores muito ricos que estão interessados em perpetuar a guerra cultural em seu próprio benefício”, disse Shelton à CNN. “Eles estão criando as crises que querem resolver através de legislação, e não as crises que as pessoas comuns querem que eles resolvam”.
Com informações da CHH Brasil
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